《Semi-Pro》敘述籃球史失落一頁｜動映話
稍認識Will Ferrell這位喜劇演員的朋友都會知道，他的作品偏向瘋狂而且頗為低俗；但仔細點看那股「俗」，往往是在向美國流行文化及逝去時代，作一種玩世不恭的致敬。他主演的2008年喜劇《Semi-Pro》，就是取材自1970年代籃球歷史幾乎被遺忘的一頁—「美國籃球協會」(American Basketball Association，簡稱ABA)被NBA兼併的過程來大做文章，風格雖然誇張，但運動迷仍會看得開心，也應是目前唯一講述ABA歷史的戲劇電影。
成功爭取被收購的籃協
今天為大家認識的NBA雄霸籃球市場，其實在它漫長歷史上也面對過許多挑戰，其中之一就是競爭者ABA，它於1967年成立，與NBA分庭抗禮爭奪市場與球員，人所共知的第一代籃球飛人「J博士」Julius Erving，當年就是ABA第一王牌球星。不過ABA的成立目的並非要擊敗NBA，從一開始是為了能夠迫使NBA收購兼併從而獲利，結果在撐了九個球季後，最終於1976年如願以償，NBA將之收併一統江山，四支ABA球隊包括籃網、馬刺、溜馬和金塊被收歸NBA旗下。至於其餘隊伍，班主得到可觀補償，但球隊就此煙消雲散，成為近乎被遺忘的歷史註腳。
《Semi-Pro》的故事圍繞一支虛構的ABA球隊「弗林特熱帶隊」(Flint Tropics)，Will Ferrell飾演的Jackie Moon是個「一曲歌王」，靠唯一hit歌賺到的錢，當上熱帶隊老闆兼自己當球員，可惜成績不振，是ABA榜尾爛隊，Moon要不斷構思各種推廣怪招，才勉強留住少量球迷不用倒閉。1976年，ABA聯盟終於迫得NBA出手收併，Moon大喜過望，以為從此晉身NBA班主之列，但得知熱帶隊不獲收購將要從此散班，甚為沮喪。失望的Moon據理力爭，最終成功說服眾班主，改以本季成績排名決定哪四支球隊能夠加入NBA；而為了力爭前四名，Moon為球隊交易得來具有贏過NBA總冠軍經驗的過氣球星Ed Monix（Woody Harrelson飾演），改革熱帶隊，故事後半就是典型的underdog力戰翻身橋段。
這部電影不能說是怎麼突出的運動片，但作為鬧笑喜劇亦流暢爽快，Harrelson的演出尤其格外好看，擔演過經典《White Men Can't Jump》的他有一定球技，做球星角色駕輕就熟又有說服力。除了這兩部之外，Harrelson後來又主演過另一部籃球喜劇《Champions》當教練，演藝生涯跟籃球確有份不解緣。
以瘋狂情節側寫真實籃球史
此外對於熟悉籃球文化的朋友，《Semi-Pro》裡很多戲謔細節都有趣，例如主角球隊叫「弗林特熱帶隊」，弗林特明明是密歇根的汽車工業城市，跟「熱帶」風馬牛不相及，那是諷刺很多職籃球隊因為搬家而往往搞到名不副實，例如湖人去了根本沒有湖的洛杉磯、白人摩門教徒佔多數的猶他州球隊卻以黑人爵士樂為名等。另外結尾高潮，Moon用上「拋西瓜」方式射關鍵罰球，資深球迷就會知道那是仿照當年ABA/NBA球星Rick Barry著名的射罰球手法，別看這樣拋球動作很可笑，他的命中率高達98.3%，是NBA史上第八位！
片裡講Moon扭盡六壬為球隊推廣，雖然情節誇張，但當年的ABA確實為生存試了很多改革新招，例如三分線和全明星灌籃大賽，就是ABA率先推行，現在已經成了NBA籃球不可或缺的元素。關於ABA的短暫歷史其實非常有趣，這部喜劇也許能作為引子，讓大家萌生興趣，進一步去認識職業籃球的狂野時代。
Text：喬靖夫
Photo：網上圖片
Design：Yvonne
原文刊於《運動版圖》2024年10月號
